Este 7 de abril, Chile conmemora el Día de la Educación Rural, una fecha cargada de simbolismo que no es casual: se celebra en honor al natalicio de Gabriela Mistral, la primera latinoamericana en recibir el Premio Nobel de Literatura y una de las figuras más influyentes en la historia de la educación chilena y mundial.
La elección de esta fecha rinde tributo a su legado como educadora, escritora y defensora de los derechos de niños y niñas. Mistral dedicó buena parte de su vida a enseñar en escuelas rurales de Chile, y su compromiso con la justicia social a través de la educación permanece como una inspiración profunda para miles de docentes que hoy recorren caminos de tierra, cruzan ríos y montañas para llegar a escuelas donde enseñar es, más que una profesión, una misión.
¿Por qué se celebra el Día de la Educación Rural?
Esta conmemoración busca reconocer la labor silenciosa y esforzada de los profesores y profesoras rurales, quienes día a día llevan educación de calidad a zonas apartadas, muchas veces sin acceso a servicios básicos o conectividad digital.
En Chile, según datos del Ministerio de Educación, existen más de 3.000 escuelas rurales, que representan aproximadamente el 34% de los establecimientos educacionales del país. La mayoría de ellas atiende a comunidades pequeñas y vulnerables, y muchas funcionan con sistemas multigrado, donde un solo docente imparte clases a estudiantes de distintos niveles a la vez.
Desafíos y resiliencia en terreno
El trabajo docente en zonas rurales no solo implica enseñar materias, sino también ser orientador, mediador cultural, incluso gestor comunitario. En muchos casos, el/la profesor(a) es la única figura profesional con presencia constante en la comunidad.
Un estudio de Fundación 360° y el Mineduc evidenció que los docentes rurales reportan mayores niveles de compromiso emocional con sus estudiantes, pese a condiciones más adversas: dificultades de acceso, escasez de materiales, aislamiento geográfico y brechas tecnológicas.
Aun así, su labor es clave para combatir la desigualdad. Estudios nacionales e internacionales coinciden en que la educación rural, cuando es acompañada y fortalecida, tiene un alto impacto en la movilidad social y en el arraigo cultural de los territorios.
Un legado que florece
Gabriela Mistral lo escribió con claridad hace más de un siglo: “Enseñar siempre: en el patio y en la calle como en la sala de clase”.
Ese principio sigue vivo en cada profesora y profesor rural que, con una mochila llena de libros, compromiso y vocación, continúa sembrando futuro en los lugares más invisibilizados del país.
Hoy, su trabajo merece no solo reconocimiento, sino también políticas públicas que garanticen condiciones dignas, formación continua, y un fortalecimiento real de la educación rural como motor de desarrollo local.